大家了解过“自身免疫性癫痫”吗?

大家了解过“自身免疫性癫痫”吗?身体免疫系统是为了保护自身免受诸如细菌和病毒等外界攻击。然而，有时此系统出现问题会导致自身免疫性疾病。原先免疫细胞和蛋白质(包括抗体)的作用是保护身体免受感染，而不是攻击身体本身，但在自身免疫性疾病中保护系统呈现过度兴奋的状态。

现今某些形式的癫痫被认为可能是自身免疫出现问题导致的，可能是因为大脑中不同蛋白质对应抗体所引起。这种形式的癫痫症状可能不能完全对正常的抗癫痫药物作出反应，这时可能需要不同的治疗策略，例如，免疫抑制-这将减少免疫系统的过度活动。在诊断时明确癫痫是否与自身免疫相关将有助于确保及时得到正确的治疗。

现阶段国外在癫痫病人中检测到许多针对不同细胞蛋白的抗体，但这并不意味着这些抗体会引起癫痫。仍有一些重要的问题需要解决：

抗体是自身引起癫痫发作，还是有其他结合因素?

病人血液中抗体过度涌现是在与癫痫发作初期还是晚期出现，是引发疾病发生还是阻止发作出现?

牛津大学和自身免疫性神经病学小组一直在努力研究这些问题，他们利用大量临床实验希望明确由于异常抗体引发的癫痫的具体情况。2012年，英国癫痫研究中心研究资助一项研究，获取232名新诊断的成年人提供的大量抗体血液样本，记录了每个人的癫痫发作和病史的重要细节，以寻找与所鉴定的任何特定抗体相关的发病模式。

这项研究现已完成，其中20人被发现抗体在癫痫发作中产生影响。其中检测到脑蛋白如LGI1，CASPR2，NMDA受体和GABA受体的抗体，都参与维持脑中神经元的兴奋和抑制之间的平衡，而兴奋或抑制的失衡都可能导致癫痫产生。另外还有四人所检测到的抗体尚不能明确。这些结果表明，少量癫痫病人可能通过免疫治疗优于常规抗癫痫药物治疗。

是否有特征可以帮助医生识别自身免疫性癫痫病人?

牛津研究团队收集了详细的病人和治疗具体信息，同时需要对病人进行认知评估。癫痫研究员RonanMcGinty博士现已加入该小组来分析所有这些数据;将来自24个抗体阳性病例与剩余208个的结果进行比较，以发现是否存在引起癫痫的抗体与特定临床特征相关联。

这项研究的意义是什么?

这项研究进一步确认自身免疫作为癫痫病因的可能性。现在牛津已将对LGI1和CASPR2抗体的特异性检测作为常规方式。同时该研究显示未知蛋白质靶标的抗体也将被进一步研究。

这项临床研究(发现可测量的特征是否与导致癫痫的抗体的存在相关)如果进展顺利，结果会特别令人兴奋，它可能会影响医生临床治疗方案的决定，从而更好的控制自身免疫性癫痫病人的发作。

越来越细致的疾病分类使得医生能够更好地寻找适合的治疗方式来帮助病人。